한국야쿠르트, 프로바이오틱스 플랜트 전경. (사진=한국야쿠르트

한국야쿠르트가 자체 개발한 프로바이오틱스 유산균 원료를 국내외 B2B 방식으로 판매에 나선다고 9일 밝혔다.

한국야쿠르트가 판매하는 균주는 식품의약품안전처로부터 건강기능식품 개별인정원료로 인증받은 락토바실러스 복합물이다. 한국야쿠르트 중앙연구소에서 특허받은 유산균 ‘KY1032’와 ‘HY7601’을 조합해 만들었으며, 전국에서 수집한 김치류에서 분리한 한국형 유산균이다. 2002년부터 연구를 시작해 총 연구 기간만 17년, 30억원의 개발비를 투입했다.

한국야쿠르트는 다이어트 보조 식품 회사인 헬스밸런스 및 휴럼과 계약을 체결하고 해당 복합물을 공급할 예정이다. 원료 공급뿐만 아니라 자체 신제품 개발에도 나설 계획이다. 락토바실러스 복합물을 시작으로 신사업인 프로바이오틱스 유산균 판매를 본격적으로 펼쳐나간다는 방침이다.

B2B 사업을 통해 외국산 유산균 원료 수입 대체와 회사가 보유하고 있는 유산균 원료 공급으로 국내 건강기능식품 시장 활성화에 기여하겠다고 회사 측은 설명했다.

이를 위해 연구개발(R&D) 매진과 함께 약 1000억원 이상의 설비 투자를 진행했다. 2014년 평택공장 부지에 국내 최초 다목적 프로바이오틱스 플랜트를 준공하고 유산균 대량 배양 체제를 구축했다. 지난해에는 최신 생산시설의 평택 신공장을 완공하면서 프로바이오틱스 유산균 배양에서부터 생산에 이르는 통합 공정체제를 마련했다.

현재 회사는 총6종의 개별인정원료와 24종의 특허받은 유산균을 보유하고 있다.