부산항국제여객터미널 전경 (사진=변옥환 기자)

일본 수출 규제로 불거진 한·일 간의 갈등이 일본 관광에 직접적인 타격을 주며 일본 관광 수요 의존도가 높은 부산항국제여객터미널 입주업체 대부분이 경영난을 겪는 것으로 전해졌다.

이에 부산상공회의소(부산상의)와 부산항만공사(BPA)가 부산면세점을 포함한 입주업체의 경영난 해소를 위해 지난달 25일 해양수산부 장관에게 입주 업체의 임대료를 한시적으로 면제해줄 것을 요구하고 나섰다.

이날 문성혁 해양수산부 장관은 ‘자율 운항 선박 도입 기술정책 컨퍼런스’ 참석차 부산을 방문했다.

부산상의는 건의서에서 “일본 수출규제 조치가 정부의 신속한 대응과 민·관 단합으로 제조업에서는 적절한 대응이 이뤄졌지만 일본 여행 불매운동으로 지역 관광업계가 직격탄을 맞았다. 이에 정부 차원의 관심과 조속한 지원책 마련이 필요하다”는 의견을 전했다.

부산상의 관계자는 “지역 상공인들이 출자해 만든 부산면세점을 포함한 부산항국제여객터미널 입주업체들은 일본 관광 수요에 절대적으로 의존하는 상황이다. 현재 위기에 대한 신속한 지원책이 없다면 대부분 업체가 고사 위기에 직면할 것으로 보인다”라고 말했다.

지난 8월 부산항국제여객터미널 이용객 수는 전년동월대비 69%나 감소한 것으로 집계됐다. 때문에 일본과 부산을 오가는 총 12척의 여객선 가운데 3척이 운항을 중단했고 5척도 감편 운항 중인 것으로 확인됐다.

대부분 터미널 입주업체도 심각한 매출 부진을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 부산면세점의 경우만 봐도 8월 매출이 이미 전년동기대비 40% 넘게 감소했으며 지난달은 상황이 더욱 악화해 80% 이상 급감했을 것으로 추산되고 있다.

때문에 부산면세점 직원들 가운데 50%가 유급 휴가 중인 것으로 알려졌다. 부산면세점은 상황이 길어질 경우 무급휴가로 전환되거나 불가피할 경우 구조조정도 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

부산상의 관계자는 “한·일 관계 악화로 지역 항공, 관광 산업 매출에 직격탄을 맞고 있다. 사태가 길어지면 다시 살아나는 지역의 일자리 사정에 악영향을 미칠 것으로 우려된다”며 “이번에 임대료 전액 감면을 건의한 것도 입주업체들이 당장 급한 불을 끄고 정상적인 경영을 이어가기 위한 고육지책이다. 관계 당국에서 전향적인 결정을 내려줘야 한다”고 강조했다.

한편 BPA는 항만위원회를 열고 부산항국제여객터미널 입주업체의 상업시설 임대료 감면에 대한 심의를 앞두고 있는 것으로 전해졌다.