김영춘 의원 (사진=변옥환 기자)

김영춘 국회의원은 문화체육관광부(문체부)가 추진하는 MICE 산업 육성이 실제로는 밥값과 기념품 제작, 놀이공원 입장료 지원 등에 쓰이는 것으로 드러났다고 지적했다.

국회 문화체육관광위원회 소속 김영춘 의원(부산진구갑, 더불어민주당)이 문체부로부터 제출받은 MICE 산업 현황 국정감사 자료를 분석한 결과를 2일 발표했다.

MICE는 회의(Meeting), 포상관광(Incentives), 컨벤션(Convention), 전시회(Exhibition)의 약자로 각종 국제회의, 포상관광 등의 국내 유치로 외래 관광객 유입을 늘리는 목적의 사업이다. 이는 문화체육관광부가 지난 2004년부터 추진해 왔다.

그러나 MICE 산업이 기존 취지와는 다르게 흘러갔다고 김영춘 의원은 지적했다. 김 의원은 “최근 3년 동안 해외 설명회 개최 등 유치 활동에 필요한 유치 보조금을 제외한 직접 지원 형태의 개최 보조금 164억원 가운데 105억원이 참가자 식대, 기념품 제작에 쓰였다. 또 외래 관광객의 놀이공원 방문에 지원된 예산이 27억원에 달했다”고 밝혔다.

이는 사실상 개최 보조금 164억원의 80%에 이르는 돈이 식사비, 기념품 제작, 놀이공원 입장료에 쓰인 셈이다. 김 의원은 “이러한 사업 내용이 ‘선진국 수준의 MICE 산업 육성’과 ‘지방 MICE 산업의 균형 발전’이란 사업 목적에 부합하는지 의문이다”라고 비판했다.

불확실한 정산도 문제로 꼽혔다. 김 의원은 밥값, 기념품 등의 비용이 식사 인원, 놀이공원 입장 인원을 현장에서 직접 확인하지 않는 한 정확히 파악하기 힘들어 집행 여부가 불투명한 프로그램의 지원을 재고해야 한다고 지적했다.

게다가 문체부가 내건 ‘지방 MICE 산업 균형 발전’ 취지와는 다르게 컨벤션 행사 개최지가 서울, 인천, 경기 수도권이 전체 438회 중 248회(56.6%)로 과반을 차지한 것으로 나타났다.

김영춘 의원은 “국고 지원이 꼭 필요한 회의를 선별해 지원하고 행사 참석자의 관광 지원은 지방에 소재한 역사, 문화 관광지 등 외래 관광객에게 호응을 얻을 수 있는 새로운 관광지를 발굴해야 한다”며 “사업 목적에 맞고 효율적인 국고 지원이 되도록 해야 한다”고 지적했다.