지난 9일 오후 동아대 대학본부에서 열린 ‘드론 육성 글로벌 허브센터 구축 협약식’에서 최인호 국회의원(왼쪽 여섯 번째), 최종열 부산테크노파크 원장(왼쪽 네 번째) 등 참석자들이 기념촬영하고 있다. (사진=부산테크노파크 제공)

국내 드론 업계의 산업화를 촉진하고 저변 확대를 위해 산업통상자원부와 부산시, 부산테크노파크 및 산·학·연·관이 손을 맞잡았다.

부산테크노파크는 지난 9일 동아대학교 대학 본부에서 부산시와 사하구청, 동아대 등과 함께 ‘드론 산업 육성 허브센터 구축을 위한 협약’을 체결했다고 10일 밝혔다.

이는 중국이 독과점하고 있는 드론 제조영역에서 벗어나 국내 기업이 연구개발을 통한 드론 제조와 유지보수, 현장 활용, 데이터 분석, 관리 등 통합 드론 서비스 플랫폼을 개발하는 것이다.

이번 협약에는 드론 산업 육성을 위한 정책 개발 협력, 센터 구축을 위한 인프라·재정 협력, 제도 개선을 위한 행정 업무 협력 등의 내용이 담겼다.

국내 드론산업은 연구개발 성과가 수요처와 직결되지 못해 성장 속도가 현저히 떨어지고 있는 실정이다.

일부 공기관에서 실증사업으로 자체 예산을 확보하고 드론 기체, 서비스 발주를 내고 있지만 한정적이어서 근본적인 민수시장으로 확대, 수출 판로가 개척되지 않으면 산업 활성화가 어려울 것으로 판단했다.

이에 부산테크노파크는 지난해 7월부터 Daas(Drone as a Service) 글로벌 허브센터 구축을 추진해왔다.

지역 정계에서도 이러한 부분에 대해 공감하고 전후방 지원을 아끼지 않았다. 최인호 국회의원(부산 사하갑, 더불어민주당)은 허브센터 유치를 위한 예산 확보, 지역 혁신자원 결집에 결정적인 역할을 했다고 평가받고 있다. 또 시의회는 지난 4월 ‘부산시 드론 산업 육성, 지원에 관한 조례’를 제정해 사업 추진사항을 지속 모니터링하고 있다.

한편 산업통상자원부와 부산시는 지난 2017년부터 ‘사물인터넷(IoT) 기반 해양도시관리 실증 클러스터 구축’ 사업을 통해 공기관 대상 드론 활용 서비스 신뢰성, 적합성, 경제성을 입증해왔다.

주관기관인 부산테크노파크는 공기관 실증 실적을 바탕으로 아프리카 시장을 적극 공략해 튀니지에 ‘드론 활용 시스템’을 수출하는 성과를 거두기도 했다. 현재 튀니지에서 높은 평가 속에 프로젝트가 추진되고 있는 것으로 알려졌다.