올해의 성장 결정인 백반(AlK(SO₄)₂·12H₂O) (사진=부산대학교 제공)

학생들과 일반인 누구나 가정에서 손쉽게 시약 가루를 결정으로 키워 출품하는 ‘한국 결정성장 콘테스트’가 올해 23회 대회를 끝으로 막을 내린다.

부산대학교는 단결정은행연구소에서 주최하는 제23회 한국 결정성장 콘테스트를 내달 시작해 내년 1월까지 약 10개월 동안 진행한다고 19일 밝혔다.

참가자들은 올해 성장 결정으로 선정된 ‘백반’을 내달부터 약 10개월 동안 키운 뒤 내년 1월경 출품해 결정의 ▲크기 ▲질 ▲실험일지 ▲전자현미경 사진 등으로 심사를 받는다.

대회 시상은 초등부, 중등부, 고등부, 일반부, 결정나노표면사진전 다섯 부문으로 나눠 진행된다. 과학기술정보통신부 장관상을 받는 초·중·고등부 대상팀에게는 각 100만원의 장학금이 주어지는 등 총 810만원의 장학금이 수여된다.

대회의 자세한 안내를 위해 부산대는 내달 13일 오전 10시 부산대 본관 3층에서 대회 설명회를 연다. 또 이 자리에서 전년도 대회 시상식이 오후 1시에 차례로 진행된다. 이에 앞서 서울대 문화관 중강당에서도 내달 6일 오후 1시 30분 설명회가 열릴 예정이다.

참가 신청은 한국 결정성장 콘테스트 홈페이지에서 할 수 있으며 인터넷 사전 접수는 지난 15일부터 시작해 내달 12일까지 받고 있다. 설명회 당일 현장 접수도 가능하며 추가 접수는 오는 5월 초 진행될 예정이다.

대회는 지난 1997년 처음 열려 올해 23회째를 맞아 청소년들의 과학 학습의 장으로 자리매김했다. 한편 참가 대상을 일반부까지 확대해 첫해 100여명이었던 대회 참가자가 지난해 3500명을 넘어서는 등 꾸준히 관심을 받아 왔다. 그러나 올해를 끝으로 23년간 이어온 대회는 막을 내린다.

단결정은행연구소 관계자는 “대회를 마감하게 된 것은 학생들의 참여도가 떨어지는 추세에서 운영할 여력이 안되는 사정 등으로 개최하기 힘들어져 올해를 끝으로 막을 내리게 됐다”고 설명했다.