스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표 (사진=연합뉴스)

북한과 미국이 오는 2월 말 2차 북미정상회담을 위한 실무협상을 스웨덴에서 시작할 것으로 보인다.

18일(현지시간) 미국 국무부는 스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표가 오는 19~22일 스웨덴을 방문한다고 밝혔다. 비건 대표가 스웨덴 외교부가 주최하는 국제회의에 참석한다는 것.

이런 발표는 김정은 북한 국무위원장의 특사인 김영철 노동당 부위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령과 면담을 한 후, 세라 샌더스 백악관 대변인이 오는 2월 말 2차 북미정상회담 개최에 합의했다고 발표한 직후에 나온 것이라 주목된다.

특히 북미 협상과 관련한 북한 측 실무협상 대표인 최선희 외무성 부상은 이미 스웨덴 스톡홀름을 방문하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 대해 스웨덴 외교부 측은 최선희 부상이 국제 전문가 회의에 참석하기 위해 방문했다고 확인한 상태다.