울산시와 UNIST(총장 정무영)는 6일 오후 1시 UNIST 제4공학관에서 ‘세포간 신호교신에 의한 암제어 연구센터’ 지정식을 열고, 암 진단 및 항암제 개발 연구의 본격적 출발을 알렸다.

‘세포간 신호교신에 의한 암제어 연구센터’(C5 : Center for Cell to Cell Communication in the Cancer)는 금년도 정부 이공분야 대학중점 연구소 지원 사업에 공모·선정돼 암 진단 및 항암제 개발을 목표로 연구를 수행하게 된다.

C5는 2026년까지 9년간 국비 50억 원을 지원받고, 시에서도 연간 1억 원씩, 총 9억 원을 지원키로 해 사업의 성공적 수행에 힘을 보탠다.

C5는 지난 2010년 정부의 선도연구센터로 지정 받아 암 제어 기초 연구를 해왔으며 그간 연구 성과를 인정받아 후속 연구를 수행하게 된 것이다.

C5는 암과 주변 세포 간 신호교신에 대한 네트워크 연구를 통해 암 진단 및 치료에 새로운 패러다임을 제시하고, 암 진단 및 제어 기술개발을 통한 사업화까지 통합형 융합연구체계 구축을 목표로 한다.

주요 연구내용은 세포간 신호교신에 의한 암 생성 및 진행 기작 규명, 생체적합성 암 미세환경 제어 소재의 개발과 효능 검증, 게놈 분석과 융합한 생체 내 암 진단 및 제어 기술 활용 등의 연구를 포함한다.

연구센터는 지정식에 이어 국내의 암연구 전문가들을 모시고 심포지엄도 함께 개최한다.

심포지엄에선 국립암센터 이은숙 원장, 성균관대 삼성유전체연구소 박웅양 센터장, UNIST 조형준 교수가 연사로 나서 강연을 하고, 향후 진행할 연구에 대해 심도 있게 논의한다.

강세병 연구센터장(UNIST 생명과학부 교수)은 "세포 내에서 혹은 세포 간에서 일어나는 분자 수준의 신호전달에 문제가 생기면 암을 비롯한 각종 질병으로 이어질 수 있다."며 "지금까지 제한적으로 다뤄진 암 미세환경을 밝혀내면 새로운 암 진단 기술과 암 치료제 발굴의 기초가 될 것"이라고 밝혔다.

주요 연구진으로 UNIST 생명과학부의 강세병, 고명곤, 김은희, 이세민, 채영찬, 조형준, 권태준 교수 등이 참여한다.

송병기 시 경제부시장은 “기존 암 연구와 차별화된 글로벌 수준의 원천기술을 확보하고, 암제어 연구센터와 게놈 산업기술센터를 중심으로 한 ㈜클리노믹스(UNIST 1호 벤처)와의 협력으로 게놈분석을 연계한 암의 조기 검진과 근원적 치료 방법을 제시해 울산 바이오헬스산업의 성공 비즈니스모델이 돼주기를 기대한다.“라고 말했다.