순천시가 7월 23일부터 28일까지 인도네시아 팔렘방에서 개최하고 있는 제 30차 유네스코 MAB (인간과 생물권계획) 국제조정이사회에서 순천시 전 지역이 유네스코 생물권보전지역으로 최종 지정 승인됐다고 밝혔다.

생물권보전지역(Biosphere Reserves)은 전 세계적으로 뛰어난 생태계를 대상으로 유네스코에서 선정하는 지역으로, 환경 보전을 통해 지역경제를 활성화 시키는 성장 동력으로 도시 브랜드 상승효과가 크다.

순천 생물권보전지역은 총 93,840ha (공유수면인 순천만 2,800ha 포함)로 순천시 전 지역이 해당 되며, 지정에 따른 별도의 규제는 받지 않는다.

순천시 전영재 부시장은 34개국 250명이 참석한 제30차 유네스코 MAB 국제조정이사회에서 그동안 민관이 협력해 난개발을 막고 보전을 통한 성장이라는 새로운 길을 개척했다고 소개해 회의 참석자들로부터 박수갈채를 받았다.

유네스코 MAB 국제조정이사회 회원국인 인도네시아 참가자는 “이번에 남측 순천과 북측 금강산이 동시에 생물권보전지역 승인을 축하한다.”면서 “앞으로 남과 북이 유네스코 생물권보전지역을 연계하여 교류협력이 확대되기를 바란다.”고 말했다.

순천시는 생물권보전지역이 최종 승인됨에 따라 올해 하반기부터 지역주민, 전문가 등의 의견을 수렴하여 생물권보전지역 중장기 관리계획을 수립하고, 전세계 생물권보전지역과 국제교류도 확대해 나갈 계획이다.

허석 순천시장은 “순천 생물권보전지역의 목표는 생태계 보전과 현명한 이용, 주민 소득창출로 이어지는 지속가능 발전의 선순환구조를 갖추는 것이다”며 “앞으로 습지생태축 확대를 통해 도시 전체의 생물다양성을 높이고 청정지역에서 생산되는 순천시 농수산물에 유네스코 브랜드를 결합하여 고부가가치를 창출해 가겠다”고 말했다.

한편 이번 제30차 유네스코 MAB 국제조정이사회에서 북한 금강산도 나란히 생물권보전지역으로 최종 지정 승인됨에 따라 순천시와 금강산 유네스코 생물권보전지역간 공동 생태관광 프로그램 개발 등 남북교류 협력사업에 대한 기대감이 높아지고 있다.

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