새누리당 김재원 의원(군위군·의성군·청송군)이 연암 박지원의 ‘열하일기’를 현재의 시각으로 재해석한 ‘막북(漠北)에서 다시 쓴 열하일기’를 출간했다고 3일 밝혔다.

이 책은 김 의원이 의주성 건너 압록강에서 출발해 심양, 산해관, 북경, 열하에 이르기까지 1780년 연암 박지원의 연행길 전 구간을 모두 찾아가서 사진을 찍고 기록하여 쓴 열하일기 답사기이다.

김 의원은 2008년 중국 북경대학교 국제관계학원 연구학자 시절 우연히 ‘열하일기’를 만나 ‘230년 전 중국을 방문한 조선 지식인의 눈에 비친 중국은 어떤 모습이었을까’하는 의문에서 답사를 시작했다. 이후 7년 동안 세 차례에 걸쳐 ‘열하일기’ 전체 여정을 완주하며 기록을 했고, 1만 장의 사진을 촬영했다.

그는 이 기록과 사진을 토대로 2013년 가을부터 100회에 이르는 블로그 연재를 했다.

김재원 의원은 “열하일기에 녹아있는 연암 박지원의 문제의식은 오늘날에도 그대로 이어진다는 것을 느꼈다”며 “막북(漠北)에서 다시 쓴 열하일기를 쓰는 작업은 230여 년 전 세계 대제국 청나라를 방문한 조선 지식인의 고뇌를 함께 느껴가는 과정이었다”고 말했다.

이어 “이 책을 읽은 분들이 일상을 벗어던지고 연암이 갔던 길을 따라가고 싶어지거나 시대를 앞서간 지식인의 고뇌를 함께 할 수만 있다면 더 이상 바람이 없을 것”이라며 출판 소회를 밝혔다.