▲(사진제공=창원시) 창원시민대동제가 지난 31일 마산항 제1부두에서 식전행사와 함께 개최되고 있다.

'예향도시 창원'의 해묵은 이념논란과 문화갈증을 해소하기 위한 '창원시민대동제'가 처음으로 창원에서 마련돼 성황을 이뤘다.

31일 '제15회 마산가고파국화축제'가 열리는 곳인 마산항 제1부두에서 재경마산향우, 지역원로 문화예술인, 관내 종교단체를 비롯해 축제장을 찾은 시민과 관람객 등 수 천명이 참여한 가운데 '시민대동제'가 개최됐다.

그간 이은상, 조두남 선생을 기념하는 문화시설 건립문제로 10여년간 지역사회가 찬·반 양측으로 갈린 이래 처음 가지는 '시민화합의 장'이다. 행사 주최는 서울·경기지역에 거주하는 옛 마산출신 모임인 재경마산향우회(회장 윤대식)가 맡았다.

그동안 대한민국을 대표하는 문화예술인이었음에도 과거행적 논란으로 전면에서 밀려나있던 이은상, 조두남, 이원수 선생에 대한 문화적 차원의 재평가는 여러 곳에서 요구되어 왔다.

이날 행사는 윤대식 재경마산향우회장을 비롯한 재경향우와 안상수 시장, 이주영 국회의원, 유원석 창원시의회 의장을 비롯한 시․도의원 등이 참석한 가운데 핸드프린팅을 하는 등 화합행사로 진행되는데, 대미는 이날 행사에 참석한 시민과 내빈 전체의 합창으로 장식해 가슴 뭉클하게 했다. 참석자들은 모두가 창원을 대표하는 작품인 '가고파', '선구자', '고향의 봄'을 함께 부르며 화해와 상생, 그리고 미래를 향한 108만 시민의 화합을 기원했다.

안상수 창원시장도 "이은상의 '가고파', 조두남의 '선구자', 이원수의 '고향의 봄'은 전 국민뿐만 아니라 재외동포들도 애창하는 국민가곡들이다. 이제는 작가의 이념이나 공과(功過) 떠나서 문화적 측면에서 이들을 포용할 때가 됐다"고 강조했다.

이날 행사가 가지는 의미는 크다. 우선 아직도 현재 진행형인 분열된 정서를 하나로 묶기 위해 객지에서도 창원의 화합과 발전을 기대하고 있는 향우들이 앞장섰다는 것이다. 관에서 주도하는 행사가 아니라 민간에서 주도함으로써 진정한 지역화합의 장이 될 것으로 기대를 모으고 있는 것이다.

창원시 입장에서도 걸출한 문화예술인들의 발자취가 해묵은 이념 논란으로 희석되는 것을 방치할 수만은 없는 상황에서 시민대동제로 말미암아 화합의 접점을 찾는다면 민주화 정신과 문화가 조화를 이루는 ‘예향의 도시’로 새로운 미래를 열수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

이은상 기념사업이 시발점이 된 논쟁은 수년간 이어졌다. 옛 마산시는 지난 1996년 총 30억 원을 들여 ‘이은상 문학관’을 건립하고, 생가복원과 테마공원을 조성한다는 계획을 세워 사업에 들어갔다. 하지만 당시 친일논란이 있던 조두남 기념사업과 맞물리면서 거센 논쟁을 불러왔다.

오랜 논쟁 끝에 2005년 '이은상문학관'이 '마산문학관'으로 명칭을 변경했고, '조두남음악관'도 '마산음악관'이 되었다. 지난 2013년에는 마산역 광장에 '가고파 노산 이은상 시비'가 건립되면서 한동안 잠잠했던 논쟁이 재점화 되기도 했다.

안상수 시장은 "더 큰 창원으로 도약하기 위해서는 우리 지역의 강점인 문화를 잘 이끌어내야 하는데 해묵은 이념투쟁에 묵혀둘 수는 없다"며 "작가의 공(功)은 공대로 인정하고 과(過)는 과대로 비판하면서 이를 초월해 창원을 통합시키는 문화의 큰 가슴으로 승화시켜야 할 것이다"고 말했다.