▲사진=방송화면 캡처

화성 일부 지역 표면에 액체 상태의 물이 흐르고 있다는 증거가 발견됐다고 미국 항공우주국이 발표했다.

미국 항공우주국(NASA)가 28일(현지시간, 한국시간 29일 오전 0시 30분) 화성 정찰 위성이 화성 표면에 물이 흐르고 있다는 증거를 발표하며, 외계 생명 존재 가능성을 제기했다.

그동안 화성 표면에서 상대적으로 따뜻한 일부 지역에서는 계절에 따라 어두운 경사면이 나타났다가 사라지는 일이 반복됐다.

연구진들은 해당 지형을 관측한 결과 나트륨이나 마그네슘 등 염류를 포함한 물이 흐르며 생긴 현상이라는 증거를 확보했다. 일반적으로 소금은 물의 어는점을 낮춰준다.

특히 이번에 화성에서 발견된 과염소산염은 영하 70도에서도 물을 액체 상태로 보존할 수 있다.

이 때문에 화성 표면의 계곡(RSL)에 액체 상태의 물이 흐를 수 있다는 것. 물의 존재가 밝혀짐에 따라 화성의 외계 생명 가능성도 높아졌다.