▲황교안 국무총리가 28일 오전 정부서울청사에서 열린 국무회의를 주재해 모두발언을 하고 있다.(사진=연합뉴스)
정부는 28일 지난 몇 달 동안 국내 경기를 침체 시킨 중동호흡기증후군(메르스) 사태의 사실상 종식을 선언했다.
황교안 국무총리는 이날 오전 정부서울청사에서 ‘메르스 대응 범정부 대책회의’를 주재하고 “엄격한 국제기준에 따른 종식선언을 위해서는 시간이 더 필요하다는 의견도 있었지만 집중관리병원 15개 모두 관리 해제됐고, 23일간 새 환자가 전혀 없었다. 어제로 격리자가 모두 해제되는 등 여러 상황을 종합해볼 때 국민께서 이제는 안심해도 좋다는 것이 의료계와 정부의 판단”이라고 밝혔다.
그러면서 “국민 여러분께서는 메르스로 인한 불안감을 모두 떨쳐버리고 경제생활, 문화와 여가 활동, 학교 등 모든 일상생활을 정상화해주시기 바란다”고 당부했다.
이어 “이번 일로 인해 국민 여러분께 많은 불편과 불안을 끼쳐 드린 데 대해 총리로서 다시 한 번 송구스럽다는 말씀을 드린다”고 사과했다.
정부의 이 같은 사실상 메르스 종식 선언은 지난 5월20일 메르스 확진 판정을 받은 첫 환자가 발생한 이후 69일 만이다.
다만 정부는 아직 치료 중인 환자 1명이 유전자 검사에서 양성과 음성이 번갈아 나오는 등 완쾌 판정을 받지 않은 점을 감안해 다음달 하순 이후에나 과학적이고 의료적 차원에서의 공식 종식 선언을 할 것이라는 관측이 제기된다.
이와 관련해 황 총리는 “정부는 상황이 완전히 마무리될 때까지 필요한 조치를 지속할 계획”이라며 “국회에서 통과된 메르스 추경예산도 신속히 집행해 우리 경제가, 그리고 국민생활이 조속히 활력을 되찾도록 노력하겠다”고 약속했다.
후속조치에 대해서도 “이번 사태를 종합적으로 평가해 신종감염병 방역체계를 확실히 개선하는데 총력을 기울이겠다”며 “이번 기회에 감염병 유입 차단, 현장 대응시스템 강화, 음압병실 등 시설 보강 등 완성도 높은 대책을 마련하고 속도감 있게 개선해 나가겠다”고 밝혔다.