조국혁신당은 ‘성 비위 사태’ 내홍을 수습할 비상대책위원장으로 조국 혁신정책연구원장을 추천할 것으로 알려졌다. 조국 원장은 지난달 광복절 특별사면 이후 약 한 달 만에 당의 위기를 극복할 임무를 안고 ‘조기 등판’할 가능성이 커졌다.
혁신당은 9일 오후 의원총회를 가진 뒤 언론 공지를 통해 “의원 다수는 비대위원장으로 조 원장을 당무위원회에 추천하기로 했다”면서 “비대위는 당 내외의 역량을 모아 신뢰를 회복하고 혁신을 실현할 것으로 창당 초심으로 다시 시작하겠다”고 강조했다.
앞서 혁신당 의원들은 지도부가 총사퇴한 지난 7일부터 이날 오전까지 연속으로 3차례 진행한 의총에서 비대위원장 인선에 대해 결론을 내지 못하다 이날 오후 추가 의총을 통해 의견을 모았다.
이와 관련 서왕진 원내대표는 이날 의총 후 기자들과 만나 “찬반 의견이 있었지만 조 원장이 당의 주요 리더로서 어려움을 책임지고 헤쳐나가는 게 본연의 역할이라는 의견이 많았기 때문에 다수 의견으로 정리가 됐다”고 설명했다.
이에 혁신당은 향후 한 차례 더 의원총회를 가진 뒤 오는 11일 예정된 당무위원회에서 비대위원장 선출 등 비대위 구성을 최종적으로 결정하는 등 절차가 남아 있기는 하지만 의견이 엇갈리던 의원들이 교통정리를 한 데다가 중앙당 당직자 등이 참여하는 당무위 구성상 ‘조국 비대위’ 출범에 무게가 실리고 있다.
앞서 혁신당은 지난 4일 ‘성 파문’ 피해당사자인 강미정 전 대변인의 탈당 선언 이후 내홍에 휘말렸다. 강 전 대변인은 탈당 기자회견에서 “당이 성 비위 사건 처리에 소극적이며 피해자들이 오히려 불이익을 당하고 있다”고 주장했다.
이에 지난 7일 당 지도부가 “사태에 책임을 지겠다”며 총사퇴한 이후 당내에서는 ‘조국 비대위 체제’를 두고 당 일각에서는 “오는 11월 전당대회를 통한 대표 복귀를 염두에 두고 공개 행보를 이어가던 조 원장이 조기 등판하는 것은 정치적 부담을 가중한다”는 의견이 나왔으며, 특히 사건 피해자 측이 조 원장의 비대위원장 역할에 반대하기도 했다.
반면 창당 주역이자 당내 영향력이 큰 조 원장이 당의 위기 상황에서 뒤로 물러나 있는 것은 오히려 책임 회피라는 주장과 함께 제3의 인물을 비대위원장으로 내세우기에는 구인난과 시간 부족 등 현실적 문제가 있다는 찬반양론으로 갈렸다.
이와 관련 혁신당 한 고위 관계자는 10일 CNB뉴스와의 통화에서 “최근 조 원장이 주변에 ‘비대위원장 선출 여부와 무관하게 당 위기 상황에서 책임 있게 행동을 하겠다’는 뜻을 여러번 밝힌 바 있다”면서 “따라서 조 원장이 앞서 피해자를 만나 위로하고 지원하겠다고 한 만큼 그런 노력을 충실하게 해 갈 것으로 기대한다”고 말했다.
그리고 피해자 측을 대리하는 것으로 알려진 당내 핵심 인사도 이날 한 라디오와의 인터뷰에서 자신이 ‘조 원장 비대위원장 체제를 반대한다’는 취지로 말한 것에 대해 “조 원장이 비대위원장 자격은 아니지만, 피해자를 만나 위로하고 지원하고 당에 복귀할 수 있는 후속 조치 등에 대해 협의를 진행할 것으로 판단했다”면서 “따라서 비대위가 구성되면 조 원장이 그러한 노력을 충실하게 할 것이라고 기대하고 있다”고 말해 일단 의총 결정으로 조 원장이 다시 전면에 나서 당을 진두지휘할 가능성이 커졌다.
(CNB뉴스=심원섭 기자)
