檢, ‘오세훈 여론조사비 3300만원, 대납 의혹’ 사업가 압수수색
명태균 수사 신호탄…吳 “상대할 가치 없는 인물” 연관성 부인
검찰이 ‘정치 브로커’ 명태균 씨와 관련해 오세훈 서울시장의 여론조사 비용을 대납한 의혹으로 오 시장 지인이자 후원자로 알려진 사업가에 대한 압수수색에 나서 명태균 수사와 관련해 본격적인 수사에 나선 것으로 보인다.
최근 창원지검으로부터 명씨와 관련한 윤석열 대통령 부부의 공천개입 및 여론조사 관련 고발 사건 등을 넘겨받은 서울중앙지검이 처음으로 강제수사에 착수한 것으로 보여 정치권의 관심이 쏠리고 있다.
서울중앙지검 ‘명태균 의혹 전담수사팀’(팀장 이지형 차장검사)은 26일 오전, 지난 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소 측에 여론조사 비용 3천300만원을 오 시장 대신 냈다는 의혹을 받고 있는 사업가 김한정 씨의 서울 동작구 및 제주시 자택과 서울 여의도 소재 사무실 등 4곳을 압수수색했다.
김씨는 오 시장과 당시 국민의당 안철수 서울시장 후보와의 단일화 시점을 전후한 2021년 2∼3월 5차례에 걸쳐 미래한국연구소 부소장으로 재직한 강혜경 씨 개인 계좌로 3천300만원을 송금했으며 이에 미래한국연구소는 당시 서울시장 보궐선거에 출마한 오 시장과 관련해 외부에 공개할 수 없는 비공표 여론조사를 13차례 실시한 것으로 전해졌다.
이와 관련 강씨는 “당시 명씨의 지시로 오 시장에게 유리한 여론조사 문안을 짰고, 오 시장 측에 원본 데이터도 제공했다”고 폭로했으며, 특히 “보궐선거에 앞서 2021년 2월 오 시장과 김씨, 명씨가 ‘3자 회동’을 했다”는 의혹도 제기된 상태다.
이 자리에서 국민의힘 서울시장 경선을 준비하던 오 시장이 “나경원을 이기는 여론조사가 필요하다”고 명씨에게 요구하자, 김씨가 “이렇게 돈이 들었는데 이기는 조사는 왜 안 나오나”라고 했다는 게 의혹의 뼈대다.
그러나 오 시장은 “명씨에게 여론조사를 의뢰한 적도, 조사 결과를 받아본 적도 없”다는 입장을 보이면서, 3자 회동설 역시 “초기에 명태균은 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈는데, 3자 만남까지 할 이유가 없어 의혹들이 사실무근”이라고 전면 부인했다.
앞서 명씨를 서울중앙지검에 고소한 바 있는 오 시장은 최근 한 TV에 출연해 “명씨는 우리가 거래를 끊기 전에 만났던 것을 반복적으로 얘기해 국민에게 착시효과를 만들어내면서 사람 흠집 내기만 반복한다”고 비판하면서 “13건의 여론조사를 누구에게 줬는지 밝히라 해도 전달 결과를 밝히지 못하고 있다”고 지적했다.
그리고 김씨 역시 당시 오 후보 선거캠프와는 무관한 일이며, 오 시장을 위해 여론조사를 실시한다는 명씨의 말에 개인적으로 비용을 댄 것뿐이라는 입장이지만 명씨 측은 “오 시장과 네 차례 이상 만났다”고 주장하면서 “오 시장 측으로부터 받은 금액도 5천만원 이상”이라고 주장하고 있다.
검찰 수사는 지난해 11월 시민단체 사법정의바로세우기시민행동이 오 시장과 김씨를 정치자금법 위반 혐의로 고발하면서 시작됐다.
당초 명씨 사건을 수사하던 창원지검이 이 사건도 배당받았지만, 지난 17일 창원지검은 명씨 사건 중간 수사 결과를 발표하면서 기소하지 않은 공천 개입 및 여론조사 관련 고발 사건을 서울중앙지검으로 이송했다.
(CNB뉴스=심원섭 기자)
