더불어민주당 이낙연 대표가 3일 국회 의원회관에서 열린 미래입법과제 상임위 간사단 연석회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

더불어민주당 이낙연 대표는 4일 오전 측근인 당대표 비서실 A 부실장이 옵티머스의 복합기 임대료 지원 의혹 등으로 검찰 조사를 받다 숨진 채 발견된 것과 관련해 “유가족에게 어떻게 위로를 드려야 할지 모르겠다”며 “슬픔을 누를 길이 없다”고 밝혔다고 대표 비서실장을 맡고 있는 오영훈 의원이 기자단에 보낸 문자 메시지를 통해 전했다.

이어 오 실장은 “고인은 지난 9월부터 당 대표실 부실장으로 일했다. 또 최근 서울중앙지검의 소환조사에 성실히 임해 왔다. 확인 결과 고인은 12월 2일 소환 조사 도중 저녁식사를 위한 휴식 시간에 부인에게 마지막 전화를 하고 연락이 두절 된 상태”라면서 “고인의 명복을 빌며, 유가족들께 깊은 위로를 드린다”고 강조했다.

A 부실장은 이 대표가 전남 함평·영광지역 국회의원 시절 지역구를 관리하는 비서관으로서 인연을 맺어 2014년 전남지사 선거 때 자금, 조직 등의 업무를 담당하다가 당비 대납 혐의의 공직선거법 위반으로 유죄 판결을 받고 1년 2개월 실형을 살기도 했다.

그러다가 이 대표가 전남지사 시절인 2015년 12월 출소 4개월 만에 A 부실장을 정무특보로 기용해 지역에서는 공무원 임용 규정 위반 및 보은·특혜 인사 논란 등이 있었으며, 특히 2017년 이낙연 총리 후보자의 인사청문회에서도 야당에 의해 쟁점이 되기도 했으나 청문회 증인으로 채택됐지만 불출석했다.

서울 종로구 이낙연 대표 사무실에 놓인 복합기. 이 복합기를 옵티머스 자산운용 관련 업체로부터 임대료를 지원받았다는 의혹으로 검찰 수사를 받던 더불어민주당 이낙연 대표 비서실 A 부실장이 지난 3일 숨진 채 발견됐다. (사진=연합뉴스) 

A 부실장은 이 대표가 총리로 재임중에는 일선에 물러났다가 지난 4·15 총선 때 종로 선거 사무실에 상주하며 조직 관련 업무를 담당하는 등 본격적으로 활동을 재개하다가 이후 8·29 전당대회에서 이 대표가 당선된 이후엔 여의도로 와서 대표 비서실 부실장으로 활동해왔다.

그러다 지난 10월 옵티머스 관련 회사인 트러스트올이 지난 2∼5월 이 대표의 종로구 사무소 복합기 사용 요금 76만원을 대납한 의혹사건이 처음 보도되면서 불거졌다. 복합기 사용료를 대납한 트러스트올 관계자가 A부실장의 지인이었던 것으로 전해졌다.

이에 대해 이 대표 측은 그동안 복합기는 참모진이 지인을 통해 빌려온 것으로, 지인이 트러스트올과 연관이 있다는 것은 보도를 통해 알았으며 회계 보고 때 복합기가 누락된 것은 실무진의 착오라고 해명해왔다.

하지만 서울시선관위이 지난 11월 A 부실장을 정치자금법 위반 혐의로 고발했으며, 2일 검찰 조사를 받던 A 부실장은 이날 오후 6시30분쯤 저녁식사를 하러 외출했다가 사라져 다음날 저녁 9시15분쯤 서울 서초동 서울중앙지법 청사 인근 건물에서 숨진 채 발견됐다.

이 대표 측 한 핵심관계자는 4일 오전 CNB뉴스와의 통화에서 “일단 상황을 자세히 알아봐야 하겠지만 이낙연 대표에게 정치적 부담이 될지도 모른다는 중압감이 컸던 것 아닌가 싶다”고 말하는 등 A 부실장의 비보가 전해지면서 충격에 휩싸인 분위기가 역력했다.

한편 민주당 중진인 설훈 의원은 4일 한 라디오 프로에 출연해 이번 죽음과 관련, “(검찰이) 왜 사람을 죽을 지경으로 몰아넣느냐”며 검찰의 강압수사 의혹을 제기했다.

(CNB=심원섭 기자)