▲전병헌 전 청와대 정무수석비서관이 한국e스포츠협회를 통해 롯데홈쇼핑으로부터 3억원의 뇌물을 챙긴 혐의(제3자 뇌물수수)로 20일 오전 서울 서초구 서울중앙지검에 출석해 취재진의 질문에 답하고 있다.(사진=연합뉴스)

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 신봉수)는 한국e스포츠협회를 통해 롯데홈쇼핑으로부터 뇌물을 챙겼다는 의혹을 받고 지난 주 전격 사의를 표명한 전병헌 전 청와대 정무수석(59)이 20일 9시 57분께 피의자 신분으로 소환했다.

전 전 수석은 이날 검찰에 피의자로 출석하며 취재진과 만나 “무엇보다도 청와대에 많은 누가 된 것 같아서 참으로 안타깝고 참담한 심정”이라며 “다시 한 번 분명하게 말씀드리지만 저는 그 어떤 불법에도 관여한 바가 없으며 검찰에서 저에 대한 의문과 오해에 대해서 충분히 설명하도록 하겠다”고 혐의를 전면 부인한 뒤 조사실로 올라갔다.

전 전 수석은 미래창조과학방송통신위 소속 국회의원이던 2015년 7월 롯데홈쇼핑 재인가의 문제점을 알고 압력해 한국e스포츠협회에 3억3천만원의 후원금을 내도록 한 뒤 의원실 비서관이던 윤모씨 등과 공모해 이 후원금 중 1억1천만원을 허위 용역계약 등을 맺는 수법으로 빼돌려 사적으로 사용한 혐의(제3자 뇌물수수)를 받고 있다.

당시 협회 사무국장 조모씨는 윤씨 등에게 1억1천만원을 비정상적인 방법으로 내주고, 전 전 수석의 국회의원 시절 비서와 인턴 등에게 허위 급여를 지급한 혐의 등으로 구속됐으며, 검찰은 전 전 수석의 가족이 롯데홈쇼핑의 로비용 기프트카드를 사용한 정황도 포착했다.

검찰은 지난 7일 윤씨 등 3명의 주거지를 압수수색하고 이들을 체포해 조사하며 강제수사에 착수한 이후 윤씨 등을 상대로 전 전 수석의 관여 여부를 집중 추궁해왔다. 전 전 수석은 지난해 롯데그룹 경영비리 수사 당시에도 연루설이 제기됐지만 당시 관련자들의 구속영장이 잇따라 기각되면서 수사가 더 이상 진척되지 못하는 등 과거 보좌진들이 수차례 사법처리 되는 동안 매번 사정의 칼날을 피했다.

그러나 검찰은 전 전 수석이 당시 한국e스포츠협회 명예회장이자 롯데홈쇼핑 재승인에 영향력을 행사할 수 있는 국회 미래창조과학통신위원회 소속 국회의원으로, 그에 대한 직접 조사가 불가피하다고 판단한 것으로 전해졌다.