▲전병헌 청와대 정무수석이 14일 오후 청와대 춘추관에서 브리핑을 통해 문재인 대통령이 오는 19일 여야 5당 대표를 청와대로 초청해 오찬 회동을 갖기로 했다고 밝히고 있다.(사진=연합뉴스)

청와대는 문재인 대통령이 미국방문 및 G20 정상회의 등 최근에 진행된 일련의 외교현안들을 설명하기 위해 19일 열릴 예정인 여야 5당 대표 오찬 회동에 불참하겠다는 뜻을 밝힌 자유한국당 홍준표 대표가 “꼭 참석해주길 기대한다”고 밝혔다. 

청와대 관계자는 17일 오전 춘추관에서 기자들과 만나 “보를 중요하게 강조해 온 자유한국당 대표로서 외교·안보 문제를 논의하는 자리에 빠지실 리 없다고 기대하고 그런 점을 전병헌 정무수석이 설명해드릴 예정인 만큼 큰 결단을 해주길 기대한다”고 강조하며 이 같이 말했다.

이어 이 관계자는 홍 대표가 역으로 제안한 원내대표 간 회동 여부에 대해서는 “원내대표 회동에서는 법률이나 법안, 예산 문제를 다루겠지만 이번 회동은 순방외교 성과를 논의하고 안보 관련 이슈를 논의하는 자리이니 만큼 당 대표와 회동하는 게 맞다”고 설명하면서 성사되기 어렵다는 뜻을 비쳤다.

그러면서 이 관계자는 “홍 대표는 물론 국민의당 비대위원장과 바른정당 대표 등이 새로 선출됐으니 그런 (상견례) 의미를 겸해서도 당 대표를 뵙는 게 맞다”며 “홍 대표가 오시길 기대하고 설득에 최선을 다하겠지만 못 오신다 해도 참석하시기로 한 대표들에 예의를 지키는 게 맞는 만큼 회동은 예정대로 진행한다”고 밝혔다.

아울러 이 관계자는 이번 회동 명칭을 ‘영수회담’이라고 불리는 것에 대해 “독재정권 시절 제1야당 대표와 대통령이 만나 꼬인 정국을 푸는 마지막 해법을 내는 게 ‘영수회담’이었지만 지금은 그게 아니다”라며 “‘여야대표 초청 회동’ 정도가 좋겠다”고 강조했다.

한편 한국장 홍 대표는 15일 페이스북 글에서 “청와대 회동을 할 경우 2011년 11월 당시 야당이던 문재인 대통령이 한미 자유무역협정(FTA) 비준을 반대한 문제를 놓고 얼굴을 붉힐 수밖에 없는 만큼 당 대표가 아닌 여야 원내대표 회동이 맞다”는 역제안을 했으며, 16일에도 “저들이 본부중대, 1,2,3중대를 데리고 국민 상대로 아무리 정치쇼를 벌여도 우리는 우리 갈 길을 간다”며 불참 입장을 거듭 확인했다.

홍 대표의 이 같은 주장에 대해 일각에서는 제1야당의 대표인 자신이 다른 야 3당 대표와 함께 회동에 참석하는 것에 대한 불만도 작용한 결과 아니냐는 해석도 나오고 있다.

이에 대해 바른정당 이혜훈 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “문 대통령이 한미정상회담과 주요20개국(G20) 정상외교를 설명하려는 자리에 홍 대표만 불참하겠다고 고집을 피우고 있다”며 “북핵 시계는 돌아가고 있고 미국은 자국 우선주의로 자유무역협정(FTA)을 흔들고 있는데 애들처럼 토라져 있을 때가 아니다”라고 비판했다.