▲국민의당 박주선 비상대책위원장(오른쪽)과 김동철 원내대표가 13일 오후 국회 본청에서 열린 긴급 의원총회에 참석해 논의하고 있다. (사진=연합뉴스)

국민의당은 13일 오후 국회에서 열린 긴급 의원총회에서 더불어민주당 추미애 대표 발언에 대한 임종석 청와대 비서실장의 유감 표명을 받아들여 추가경정예산(추경)안 심사에 참여하기로 결정했다.

국민의당 최명길 원내대변인은 이날 의총 후 브리핑에서 “국민의당은 국회 운영에 협조할 수 없다고 밝힌 그 이전으로 복귀해 추경 심사와 정부조직법 개정안 심사에 다시 복귀한다”고 밝혔다.

이어 최 원내대변인은 “문재인 대통령이 추 대표의 ‘머리자르기’ 발언으로 초래된 국회 공전사태에 대해 임 실장을 통해 국민의당에 사과의 뜻을 밝혀왔다. 그 뜻을 존중한다”며 “인사청문회 등 국회 일정에도 협조하기로 의견을 모았다”고 전했다.

앞서 임 실장과 전병헌 정무수석 등 청와대 참모들이 이날 오전 박주선 비대위원장, 김동철 원내대표 등 국민의당 지도부를 잇따라 예방해 민주당 추 대표의 ‘머리 자르기’ 발언에 대해 유감을 표함으로써 국회는 7일 만에 정상화의 길로 들어서게 됐다.

▲임종석 비서실장(오른쪽)이 13일 오전 청와대 여민관에서 열린 수석보좌관회의에 앞서 전병헌 정무수석과 얘기를 나누고 있다.(사진=연하뉴스)

그리고 임 실장은 제보조작 검찰수사 가이드라인 논란에 대해서도 정치적 고려가 개입돼선 절대 안되겠다. 정치권이 이걸 시시비비를 다툴 문제는 전혀 아니다“라며 ”대통령은 말할 것도 없고 청와대의 누구도 수사개입을 해선 안된다. 수사에 걸림돌이 되는 언행이 일체 있어선 안된다“고 우회적으로 추 대표 발언의 문제점을 지적했다고 박 위원장은 밝혔다.

그러면서 임 실장은 “추경이 국민과 국가경제에 절박하다. 반드시 이번 7월 국회에서 통과되도록 해 달라”며 추경 처리 협조를 요청했으나 송영무-조대엽 후보자 지명 철회 요구에 대해서는 “이는 대통령이 고려해서 판단할 문제로 내가 의견을 얘기하기 어렵다”며 난색을 드러낸 것으로 알려졌다.

한편 청와대는 한 관계자는 이날 오후 춘추관 브리핑에서 “임종석 실장이 국민의당 박주선 비대위원장을 만난 부분에 대한 워딩이 불명확하게 나왔다”며 “임 실장은 추미에 대표에 대해 일절 언급한 바가 없다”고 부인했다.

그러면서 이 관계자는 “다만 (임 실장은) 이런 문제로 인해 정치적 오해를 불러일으킬 만한 상황이 조성된 것에 대해 유감을 표시한 바가 있다”며 “청와대가 제보조작 사건과 관련된 수사 내용에 대해 개입할 만한 털끝만큼의 의지가 없다고 분명히 밝혔다”고 전했다.

특히 이 관계자는 “추미애 대표에게는 전병헌 정무수석이 사전에 이런 내용을 보고 드렸고 추미애 대표도 양해했다”며 “아울러 임 실장의 국민의당 방문은 지금 회기도 얼마 남지 않았고 추경도 빨리 통과돼야 하고 이런 부분에 대한 절박함이 작용했다고 봐야 한다”고 덧붙였다.