인류 역사의 근원과 그 발전 동력 사이에서의 기업을 새로운 시각에서 바라보는 책이다. 저자는 “생명이 등장한 이래 협력과 혁신은 늘 진화의 화두였다”며 “서로를 보완하는 동시에 길항하는 이 복잡미묘한 긴장 관계의 두 단어는 기업의 등장으로 눈부신 변화를 얻었다”고 짚는다. 책은 협력과 혁신이라는 두 가지 원동력이 인류의 역사를 어떻게 변화시켜왔는지, 그리고 그 속에서 기업이 어떻게 등장해 어떤 역할을 맡아왔는지를 보여준다. 인류 문명사와 접목된 기업 역사의 재구성이라고 축약할 수 있다.

저자는 현대 사회의 발전과 미래는 기업을 어떻게 이해하고 활용하는가에 달려 있다고 주장한다. 그래서 기업을 보다 근원적인 관점에서 들여다볼 필요가 있다는 이야기. 특히 저자는 “근대 이후의 기업이 협력을 굳건하게 유지하면서도 혁신 활동이 왕성하게 일어나도록 하는 난제를 푸는 묘수였다”며 이를 소개한다.

김은환 지음 / 2만 원 / 삼성경제연구소 펴냄 / 448쪽