▲박근혜 대통령이 21일 오전 청와대에서 열린 수석비서관회의에서 굳은 표정으로 회의장에 들어서고 있다.(사진=연합뉴스)

새누리당은 “사고수습에 매진해야 한다”고 주장한 반면, 새정치민주연합은 “내각 총사퇴 이상을 해야 한다”고 정부여당을 강하게 몰아세웠다.

새누리 “국면전환용 내각, 바람직하지 않아”

새누리당 김재원 전략기획본부장은 24일 MBC라디오 ‘시선집중’에 출연해 세월호 침몰 참사 이후 제기되는 ‘내각 총사퇴’ 주장에 대해 “결론적으로 말씀드리면 사고수습에 매진하는 것이 먼저”라고 부정적 시각을 드러냈다.

그는 “야당 입장에선 충분히 ‘내각 총사퇴’를 주장할 여지가 있다고 생각한다. 또 그런 주장이 선거정국에서 당연히 야당의 어떤 전략적인 선택이라고 생각한다”며 “그러나 지금은 사고수습에 전념할 때”라고 강조했다.

김 본부장은 “선거를 앞두고 있는 우리 입장에서 본다면 회초리를 맞기 위해 종아리를 걷고 있는 그런 심정”이라며 “이런 심정에서 내각개편을 국면 전환을 위한 전략으로 사용하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.

이어 야권뿐 아니라 여권 내에서조차 ‘내각개편’ 주장이 제기되는 것과 관련해 “6·4지방선거에서 고전이 예상되기 때문에 선거전략 차원에서 내각개편을 통해 돌파하자는 주장이 있는 것 같다”며 “그러나 그런 차원에서 내각을 개편하는 것은 바람직하지 않고, 국민들도 저희들 책임을 면제해주지 않을 것”이라고 거듭 부정적인 반응을 보였다.

새정치연합 “내각 총사퇴 그 이상의 문제”

반면, 새정치연합 ‘여객선 침몰사고 대책위원회’ 김영환 공동위원장은 이날 같은 방송에 출연해 “내각 총사퇴 그 이상의 문제”라며 집권여당의 부실한 사고대처 능력을 강도 높게 꼬집었다.

김 위원장은 “(사고 초) 해경특공대를 투입하라는 지시가 있었음에도 전혀 이뤄지지 않았다. 해경을 포함해 정부가 단 한명도 선체에 들어가 학생들을 구하지 못했다”며 “이 문제는 국가 기강이 무너진 문제고, 국민의 정부에 대한 신뢰가 걸려 있는 문제”라고 날을 세웠다.

이어 “대통령에게 누가 이렇게 잘못된 상황판단을 보고했는가, 또 대통령이 지시했음에도 불구하고 이것을 따르지 않았는가, 이런 정부를 믿고 생업에 전념할 수 있겠는가 하는 문제에 있어서 근본적으로 우리가 반성하지 않으면 안 된다”고 지적했다.

그러면서 “이렇게 큰 사고를 당한 만큼 이를 계기로 젊은 아이들의 희생이 헛되지 않도록 하는 것이 우리에게 남아있는 과제”라며 “그 최전방에 대통령이 서셨으면 좋겠다”고 박 대통령의 책임과 결단을 촉구했다.