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‘SK커뮤니케이션즈(이하 SK컴)’가 (주)온네트의 블로그 커뮤니티 ‘이글루스’를 15억원에 인수한다는 소식이 지난 7일 발표됐다. 단일 블로그 커뮤니티로서는 국내최대를 자랑하며 어떤 곳보다 열성적인 이용자들 많기로 소문난 이글루스 10만 블로거(블로그 이용자)들은 들끓기 시작했다.
많은 블로거가 “짐 싸서 딴 데 가야하는 것 아니냐” 혹은 “싸이월드처럼 되는 것은 아니냐”며 우려를 보이고 있다. CNBNEWS는 IT전문 컬럼리스트 김중태씨를 만나 이번 인수에 대한 의견을 들었다. ■ 이글루스, 흑자기업 전환 동시에 한계 넘을 발판 마련 “이글루스가 경영난 때문에 SK컴에 인수되는 거냐구요? 그렇지는 않아요” 김중태씨는 현재 이글루스 자체로 수익은 충분하다고 설명한다. 다른 기업이나 단체에서도 이글루스 솔루션(블로그 틀)을 달라는 곳도 많고, 실제로 얼마 전엔 일본에 판매해 10억을 벌기도 했다는 것. 그리고 현재 상태로도 1년 뒤 이글루스는 익히 손익 분기점에 도달할 수 있다는 것이 그의 분석이다. “이글루스가 흑자를 내는 것은 그다지 큰 문제가 아닌데, 성장에 한계를 느꼈을 겁니다. 지금 10만 명인데 이 상태로 100만, 1,000만을 볼 수가 없다는 분석을 했겠죠. 이 한계를 넘기 위해 대기업인 SK컴을 선택한 것입니다. 성장 동력을 받아 현재 한계를 넘고 싶다는 생각과 SK컴이 제시한 유무선 연동으로 이글루스를 제대로 키워보자는 생각, 그리고 15억이라는 돈 역시 이해타산이 맞은 겁니다” 기업 입장에서 보면 충분히 납득할 만한 결정이라는 이야기다. 온네트는 15억이라는 돈으로 이글루스 뿐 아니라 다른 서비스에 많은 일을 할 수 있다. “현재 온네트 서비스 ‘엔티카’나 ‘샷온라인’도 흑자를 내고 있지만 그동안 들어간 비용을 매꾸려면 2~3년이 더 걸립니다. 그런데 이글루스를 15억에 팔면 전체 적자를 한 번에 막는 동시에 나머지 서비스들도 함께 흑자를 내는 흑자 기업으로 변합니다. 기업 전체가 탄력을 받는데 거절할 이유가 없는 거죠” ■ SK컴, 싸이월드를 이끄는 동력으로 이글루스 선택 그렇다면 SK컴은 왜 이글루스를 인수한 것일까? 현재 SK컴의 서비스 싸이월드 회원 수는 1,000만 명이다. 거기에다가 싸이월드 자체도 흑자를 내고 있는 상황에서 굳이 이글루스를 인수한 것은 무슨 이유일까? “간단합니다. SK컴의 블로그 서비스인 ‘페이퍼’가 실패했기 때문이죠” 페이퍼에는 없고, 이글루스에는 있는 것, 그것은 다름 아닌 열성 블로거들이다. 그렇다면 이글루스 인수는 단순히 서비스 자체 인수가 아니라 리더 계층, 다시 말해 ‘키 블로거’들 10만 명을 영입한 것과 마찬가지다. “싸이월드는 정을 바탕으로 한 개인 커뮤니티 성격이 강합니다. 이에 반해 이글루스는 굉장히 적극적인 리더 그룹이라 할 수 있습니다. 이글루스 리더들이 싸이월드 이용자들의 목소리를 조금이라도 바깥으로 끌어내면 굉장한 일이 벌어집니다. 싸이월드는 정을 바탕으로 한 커뮤니티에서 지식을 바탕으로 하는 커뮤니티로 변화하는 거죠. SK컴이 언제까지 도토리나 팔고 있을 순 없잖아요?” 그는 “싸이월드는 매체로서의 힘이 없다”고 지적했다. 1,000만이라는 이용자에서 컨텐츠를 뽑아내야 하는데 그게 쉽질 않다. SK컴 입장에서는 누리꾼 영화평이나 컬럼과 적극적인 활동이 필요한데, 싸이월드는 개인적인 이야기 위주라 공개 자체를 꺼린다는 태생적 한계가 분명하다. 그러나 만약 SK컴의 의도대로 싸이월드 사람들이 이글루스 블로그로 옮겨가기 시작하면 네이버 부럽지 않을 포털로 거듭날 수 있다는 것이 그의 분석이다. 싸이월드 이용자 중 5%만 이글루스로 움직여도 50만 명이다. “싸이월드를 사용하던 50만 명이 이글루스 블로그를 사용한다는 것은 싸이월드 이용자 중 네이버나 엠파스, 파란 등 블로그를 쓰던 사람들을 뺏어온다는 의미도 됩니다. 싸이월드에서 글 쓰다가 바로 이글루스로 들어갈 수 있게 연동하고, 타 블로그에 쓴 글을 백업해서 이글루스에 옮기는 프로그램을 만들면 이러한 현상은 급속히 가속하겠죠” 이렇게 볼 때 많은 이글루스 블로거들이 고민하는 ‘이글루스의 싸이월드화’는 기우에 지나지 않는다는 설명이 가능하다. 나중에 어떻게 변할지 몰라도 당분간 싸이월드는 싸이월드대로, 이글루스는 이글루스대로 모습을 유지할 것이다.
■ 이용자들 억울하다 주장, 하지만 몇 명이나 탈퇴할까?
하지만 기업 입장이 아니라 이용자들 입장에서 보면 억울할 따름이다. 인수금액 15억 원을 가입자 10만 명으로 단순 계산하면 1인당 1만 5,000원이다. 3년 동안 글을 올리며 정성을 쏟은 대가가 겨우 이것 밖에 되지 않나하는 이용자들은 ‘껌 값’이라며 분노하고 있다. “하지만 이용자들 책임도 일정 부분 있습니다. 이글루스에서 2년 전부터 프리미엄 서비스 등 자체 수익모델을 제시했지만 한 달에 100만원도 수입이 안 되었거든요. 그렇다고 바로 유료로 전환하면 예전 프리챌처럼 다 도망갈 거구요. 어쩔 수 없습니다. 무료 이용자들이 겪는 슬픔이죠.” 이글루스 역시 자선단체가 아니라 기업이기 때문에 이익을 위해 말 그대로 ‘팔려가도’ 어쩔 수 없다는 이야기다. “컨텐츠에 대한 저작권은 본인이 가지는 것이기 때문에 자신의 글이 팔려간다는 생각은 맞지 않습니다. 서비스를 제공하는 회사는 저작인접권을 가지고 블로거가 쓴 글을 메인에 넣거나 보도자료로 쓰는데요, 중요한 것은 회사가 허락을 받고 쓰느냐 허락을 받지 않고 쓰느냐가 문제죠. 그런데 약관에 허락을 받지 않는다고 표기했으니 억울해도 할 말이 없습니다.” 이런 점 역시 무료 이용자들이 겪는 슬픔이다. 그렇다면 이글루스에서 SK컴으로 넘어가는게 싫으면 그냥 블로그를 없애버리면 되지만 결코 쉬운 일은 아니다. 사실, 정작 문제는 개인정보가 그대로 팔려나가는 것이다. 하지만 이것 역시 무료 이용자들에게 선택권은 없다. “‘나는 SK가 싫다’하는 이용자들에게는 이번 인수가 큰 문제입니다. 내가 원하지 않았는데 합법적으로 개인정보가 팔린 것이고, 이게 마음에 안 들면 남은 길은 탈퇴밖에 없어요. 그런데 그럴 경우 그동안 썼던 유형, 무형의 자산이 모두 사라집니다. 몇 년 동안 공들여 블로그를 가꾸고 댓글을 달고 인맥을 형성했는데 하루아침에 사라진다고 생각해보세요. 이거 참 난감하죠.” 사용자들의 반발은 당연하지만, 결국 탈퇴하는 사람은 많지 않을 것이라는 게 그의 결론이다. 결국 이번 인수를 두고 좋다, 나쁘다 논란을 벌이는 것은 ‘찻잔 속의 바람’이 된 채 사그러질 공산이 크다고 덧붙였다. ■ 공짜 이용자는 도저히 풀 수 없는 문제 하지만 이변이 일어날 수 있는 가능성은 충분하다고 그는 말한다. 이글루스 이용자들이 자발적으로 돈을 내고 온네트를 사버리면 된다. 조금은 황당한 이야기지만 누군가가 나서면 이런 일도 가능하다는 것이 그의 주장이다. “10만 명이 모두 2만원씩만 내면 됩니다. 그렇다면 20억이 모아지는데 온네트한테서 이글루스를 사고 남는 돈으로 월급 주면 되겠죠. 예전에도 ‘친일파 명단 사전’ 만드는데 수 일 만에 수 억이 모아진 일도 있었고, 한컴이 MS에 넘어간다며 ‘한글815’를 사자는 운동이 일어나 100억이 모이기도 했습니다. 정말 어떤 일이 일어날 지는 모르는 겁니다. 그런데 누가 하느냐? 모금 운동이 일어나면 이용자들이 회사를 사서 운영해나가는 새로운 문화가 탄생하는 것인데, 하겠다는 사람은 없어요” ‘친일파 명단 사전’이나 ‘한글815’는 시민·사회단체에서 추진했기 때문에 가능했지만 이번 인수는 일반 이용자가 진행해야 한다는 것이 큰 차이다. 그래서 가능성은 극히 희박하다. 그러나 분명 재미있는 시나리오임엔 틀림이 없다. 그는 이와 관련해 무료 서비스를 이용하는 것에 대해 생각해봐야 한다고 덧붙였다. “기업 인수를 두고 단순히 좋은 놈, 나쁜 놈, 좋다, 싫다 말하기보다 곰곰히 한 번 생각해볼 필요가 있습니다. 냉정하게 들릴지 모르지만 세상에 공짜는 없습니다. 이건 도무지 풀 수 없는 문제예요” 블로거가 가진 힘은 강하지만 공짜라면 어쩔 수 없다는 말은 자못 심각하기까지 하다, 결국 그와 나는 이번 인수를 둘러 싼 논란에 명확한 해답을 내리지 못한 채 이야기를 마쳤다. |
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